Esports tarkoittaa elektronista urheilua, jota pelataan tyypillisesti tietokoneella tai konsolilla. Esportsia voi harrastaa yksin tai toisten ihmisten kanssa ja sitä voi pelata lähiverkossa, pelikonsolilla tai netissä. Esportsia harrastavien määrä kasvaa Suomessakin ja innokkaimmille pelaajille on tarjolla myös e-urheilukoulutusta. Suomeen on vakiintunut muutama suosittu peli, joista kerromme tässä artikkelissa tarkemmin.
E-sports liitetään urheiluun sen tavoitteellisuuden takia. Pelissä asetetaan tavoite samalla tavalla kuin perinteisissä urheilulajeissa ja kilpailija pyrkii kehittämään taitojaan saavuttaakseen tavoitteensa. E-urheilun historia on peräisin videopeliautomaateista ja pelihalleista, joista teknologia kehittyi konsoleihin ja tietokoneisiin. Internet on elektronisen urheilun mullistavin tekijä, koska sen myötä pelaamista alettiin harrastaa kotioloissa ja se kehitti ympärilleen verkossa tapahtuvan kilpapelaamisen kulttuurin.
Esports-pelaamisen perusteet
Elektronisessa urheilussa pelaaminen on eräänlaista leikkiä, jossa on selkeät säännöt ja tavoitteet. Pelaaminen suoritetaan digitaalisten laitteiden avulla. Perinteisessä urheilussa mitataan fyysistä voimaa ja suorituskykyä ja siinä vertaillaan kulttuurisesti tärkeitä kykyjä. Käsitteen muuttuessa, urheilu on saanut myös sähköisä piirteitä, kun elektroninen urheilu on ottanut enemmän tilaa. E-urheilussa verrataan siis taitoja ja suoritusta digitaalisessa ympäristössä.
Esports-pelaajalta vaaditaan siis muun muassa kilpailullisuutta laajassa pelaajakunnassa ja menestys palkitaan rahalla. Kilpailu tuo pelaamiseen uusia ulottuvuuksia ja toista ihmistä vastaan pelatessa tulee tuntea vastustajan strategiat, taktiikat ja reaktiot, jotta voi pelissä voi menestyä.
Esportsin suosituimmat pelit
Suomen suosituimmat esports-pelit ovat Counter-Strike, Dota, Overwatch, League of Legends, Starcraft 2, Hearthstone ja NHL. Suurin harrastajajoukko pelaa Suomessa Counter-Strikea, jota kutsutaan tuttavallisemmin CS: Go -lyhenteellä. Sen juuret juontavat jopa 20 vuoden taakse ja nykyään siitä on tarjolla neljäs versio.
Suomessa sen suosio nousi peliorgansiaatio ENCEn joukkueen päästessä finaaliin IEM Katowice –turnauksessa vuonna 2019. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun suomalaisväriä nähtiin pelin major-turnauksen pudotuspeleissä.
Esportissa on myös oma striimauspalvelu, jonka nimi on Twitch. Sen mukaan maailman seuratuin esports-peli on League of Legends, jossa viiden hengen joukkueet pelaavat vastakkain tavoitteenaan hajottaa ja tuhota vastustajansa tukikohta. Jokaisella pelihahmolla on omat erityiskykynsä ja voittajajoukkueeksi muodostuu se, jolla on parhaiten kootut hahmokokoonpanot ja yhteispeli. Hahmojen taidot ovat melko heikkoja pelin alussa, mutta ne kehittyvät pelin aikana kokemuksen ja kullan avulla.
Ammattimaista peliä DOTA 2:n ja Fortniten avulla
Suomalainen ammattimainen pelaaminen on keskittynyt tällä hetkellä muutamaan suurimpaan peliin, joita ovat muun muassa DOTA 2 ja Fortnite. DOTA 2 tunnetaan elektronisen urheilun parissa melko haastavana pelinä, mutta se on siitä huolimatta yksi maailman suosituimmista kilpapeleistä. DOTA 2 sisältää League of Legends –pelin tapaan viiden hengen joukkueita, jotka pelaavat toisiaan vastaan.
DOTA 2:n taisteluareenamoninpelit voivat olla vaikeampia hahmottaa aloittelevalle pelaajalle, mutta ne selkiintyvät pelaamisen yhteydessä. Jokainen pelaaja ohjaa hahmoa ja voittajatiimi on se, jonka hahmovalinnat, yhteispeli ja strategia sujuvat parhaiten.
Fortnite on niin ikään erittäin suosittu sen koukuttavuuden ja helppouden takia. Voittamisessa tarvitsee hieman hyvää tuuria ja kärsivällisyyttäkin, jotka puolestaan vaativat hieman paineensietokykyä. Yksi huono ratkaisu voi ratkaista koko pelin, joten toinen sija voi aiheuttaa karvaan pettymyksen tunteen. Pelialue on myös rajattu sattumanvaraisesti, mikä vaikuttaa niin ikään pelissä menestymiseen.
Fortinite voi kestää vain muutamia minuutteja, jos peli päättyy huonoihin ratkaisuihin. Se on vastaavasti helppo aloittaa uudestaan, jolloin heikkoa suoritusta ei enää usein muista. Tämän takia se on nykyään suosionsa huipulla, ja sitä on myöntänyt pelaavan muutama suomalaisjulkkis ja maailmantähtikin.